ニュージャージー州ワイルドウッドに生まれ育つ。高校を中退し、5人の子どもたちを育てながら秘書や電話交換手、フリーの編集者など様々な職を経たのちに作家デビューを果たす。幼児期に受けた性的虐待の経験が、今も創作活動の原動力となっているという。つらい過去を乗り越えた彼女の作品には正義感あふれる女性が多く登場し、愛する者を守るための戦いを繰り広げる。現在北米では、ひねりのきいたサスペンスの名手として広く知られている。