幼い頃に母と死に別れ、父親は誰なのかもわからない。孤児のアシュリーはさまざまな里親の家を転々としてきたが、 彼らはみな美しい少女を引き取りたがったため、 地味で冴えないアシュリーを見て落胆し、虐げた。 18歳になった今、そんな彼女の悲願は自分の家を持つこと。 頭金を貯めるために、人里離れた荒野に住む貴族の秘書の職を得る。 雇い主のジャック・マーチャントのもとを初めて訪れた日、 傲慢だが大人の色香ただよう彼に、アシュリーは危険すら感じた。 すると、まだあどけなさの残る彼女を見てジャックが皮肉を放った。 「もっと経験豊富な女性に来てもらいたかった」